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Reemplazará a Michael Cheika en el banco de suplentes. Había sido ayudante en la etapa del australiano.

Pasaron los días, las semanas y los meses para dejar enfriar la cabeza luego del cuarto puesto conseguido en el Mundial de Francia. Se había terminado un proceso y la dirigencia de la UAR debía hacer un balance para trazar el camino rumbo a Australia 2027. Y si bien hubo un intento por continuar el ciclo de Michael Cheika, quien le devolvió competitividad al equipo, no se llegó a un acuerdo y se continuó por lo que indicaba la lógica: Felipe Contepomi, la mano derecha del australiano, fue el elegido para hacerse cargo del buzo de entrenador de Los Pumas. De hecho, esa era la idea inicial cuando se había firmado el contrato del head coach saliente.

“Tuve el honor de haber acompañado a Michael Cheika en la consolidación de un proyecto deportivo, que nos desafía y entusiasma como parte de un gran equipo argentino, y por esa razón agradezco la extraordinaria oportunidad que me brinda la UAR para seguir trabajando hacia la deseada meta del Mundial de Australia 2027”, dijo Felipe, quien participó como jugador de Los Pumas en cuatro Mundiales (1999, 2003, 2007 y 2011).

Por su parte, Cheika se despidió de Argentina con estas palabras: "Quiero agradecerles a todos los argentinos por estos maravillosos años juntos, como así también a la UAR, al staff y a los jugadores por haber confiado en mi para este desafío. Haber sido el head coach de Los Pumas me llena de orgullo, y es de las experiencias que más disfruté en mi carrera como entrenador. Si bien nací en Australia, una gran parte mía será Argentina. Estoy convencido que Felipe y su staff van a liderar el equipo de la mejor manera".

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Felipe Contepomi fue la mano derecha de Cheika. (AP)

La historia de Felipe como entrenador

Contepomi, quien aún no anunció cómo estará conformado su cuerpo técnico de trabajo, asumirá el gran desafío de su carrera como DT. Si bien ya había estado al frente de un equipo argentino (Argertina XV) entre 2017 y 2018 y había sido colaborador de Gonzalo Quesada, actual entrenador de Italia, en Jaguares y de Cheika en Los Pumas, la realidad es que esta vez será diferente, puesto que tendrá a cargo a los mejores jugadores nacionales del mundo. Su paso por el Leinster irlandés como coach de backs también le suma experiencia a su espalda.

¿Cómo será el 2024 de Los Pumas?

Como viene siendo habitual, el año internacional comenzará con la ventana de julio, en la que el equipo será local de Francia en dos tests, el 2 y el 9. El tercer duelo de esa parte del calendario será el 16 ante una nación de las denominadas del Tier 2 (un Georgia, por ejemplo). Las sedes no están designadas aún, seguramente será en el Interior.

Luego llegará la etapa del Rugby Championship que, al ya no ser año mundialista, recobrará las seis fechas de siempre. Se jugará del 10 de agosto al 28 de septiembre. Los primeros dos partidos, ese 10 y seguramente el 17, Los Pumas arrancarán de locales ante Australia. Tras un fin de semana de descanso, el seleccionado enfrentará dos sábados seguidos a los All Blacks en Nueva Zelanda, el 31 y el 7 ya de septiembre.

Felipe tendrá varios desafíos en 2024. (Juano Tesone)

Tras un paréntesis, el certamen finaliza con una doble fecha frente a Sudáfrica: el 21 de locales y el 28 de visitantes.

La última parte del 2024 se cerrará en Europa, con la tradicional gira de noviembre. La Selección se medirá el 9 con Italia, que ya estará dirigida por Gonzalo Quesada; el 16 visitará a la fuerte Irlanda y le pondrá candado a la temporada el 23, otra vez vs. Francia.

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